在激烈的NBA常规赛中，东部联盟的一场焦点大战如火如荼地进行着。骑士队迎来了活塞队的挑战。赛前，活塞凭借45胜14负的辉煌战绩，稳居东部乃至全联盟的第一名，并且刚刚斩获三连胜，状态正佳。而骑士则面临着困境，他们的核心球员米切尔因腹股沟拉伤缺席比赛，给球队造成了巨大压力。
这场比赛的重任落在了老将哈登的肩膀上。然而，哈登的健康状况令人担忧，他的右手拇指骨折未愈，此次他不得不带伤上阵。面对全主力出击、战绩彪炳的活塞，已经36岁的哈登将独自承受前所未有的压力，这场比赛的基调也因此充满了悲壮的色彩。
比赛开始后，骑士队以令人意想不到的速度迅速进入状态。哈登在首节不久后投中一记追身三分，带领球队打出9比2的开局。与此同时，活塞队则显得手感冰凉，开场数分钟仅仅依靠罚球拿到2分。随着哈登下场休息，骑士的进攻一度陷入停滞，活塞这时候的新人霍兰连续命中两记三分球，第一节结束时以27比25反超了比分。
在第二节的较量中，骑士队的角色球员纷纷站了出来。泰森和替补中锋布莱恩特相继投中三分，莫布里则在反击中完成了精彩的单手暴扣，骑士队打出了一波8比0的攻势，一举夺回领先优势。活塞依靠艾维的三分球稍作反击，但骑士的攻势已经不可阻挡，直到半场结束时，骑士以54比48领先活塞6分。
整个上半场，哈登出战了16分23秒，投篮次数为11次，命中4次，包括三分球7投2中，得到10分、4个篮板和3次助攻。尽管数据并不抢眼，但哈登在场上的组织和指挥作用却不可小觑。他吸引了活塞的防守注意力，为队友创造了大量的得分机会，显示出了老将的价值。
